伴随着航运业的高速发展，标示如高山、海岛等逐渐无法满足船舶航行的需求，指向标便是在这样的情况下逐渐发展起来。河堤警告指向标；浮标设在通航水域以及周边，用于表明航线、港池、碍航物、海滩等，或作为定位、转为的象征等。指向标也用于传输数据信号，如标记水位，预告片风韵，指引狭小水路交通等。性指向标位置、特点、灯质、数据信号等都加载出版指向标表和航海图。