航标是航行标志的简称，是帮助引导船舶航行、定位和标示碍航物与表示警告的人工标志，为各种水上活动提供安全信息的设施或系统。航标对支持水运、渔业、海洋开发和国防建设等具有重要作用。中国海事局对我国沿海航标实行统一管理与维护。内河航标有交通管理部门下属航道管理机构进行建设、管理和养护。随着航运的发展，天然标志如山峰、岛屿等渐渐不能满足船舶航行的需要，航标就是在这种情况下逐步发展起来的。航标设置在通航水域及其附近，用以表示航道、锚地、碍航物、浅滩等，或作为定位、转向的标志等等。

　一、航标的主要作用

　　主要有以下四类作用，分别是：

　　①指示航道：形式有标示航道的界限(如侧面标)、指示航道的中央线(如安全水域标)等；

　　②船舶定位：利用固定的确知位置的航标(如灯塔)测定船位；

　　③标示危险区：指示危险物位置，供避离危险物用的航标(如方位标志)；

　　④其它专门用途：标示某些特殊水域(如渔区、施工区、测速场等)。